N-acetylcysteine

En 2 mots

C'est l'antidote du paracétamol en surdosage → il protège le foie en reconstituant l'équipe de pompiers naturelle (le glutathion) avant que l'incendie soit incontrôlable. Fenêtre d'efficacité maximale : 8 heures. On n'attend pas le bilan hépatique pour commencer.

💊 À quoi ça sert ?

Surdosage au paracétamol : indication principale et urgence hépatologique absolue
Mucolytique dans la bronchite chronique et la mucoviscidose (voie orale ou inhalée)
Prévention de la néphropathie au produit de contraste (efficacité controversée, mais encore pratiquée)

🔬 Comment ça marche ? (simplifié)

En situation normale, le foie transforme le paracétamol en métabolites inoffensifs. Mais en surdosage, une voie secondaire produit un métabolite toxique → le NAPQI → qui brûle les cellules hépatiques. Heureusement, le foie possède une "réserve de pompiers" : le glutathion. En surdosage, cette réserve s'épuise en 4-8h, le NAPQI s'accumule sans opposition et la nécrose hépatique s'installe.

La N-acétylcystéine reconstitue le glutathion et neutralise directement le NAPQI avant qu'il ne fasse des dégâts irréversibles.

💡 Le paracétamol met le feu au foie en silence. La NAC, c'est les pompiers avec les tuyaux. Mais si on attend que les flammes aient tout englouti pour appeler, c'est trop tard → d'où le délai critique de 8h.

⚠️ Ce qu'il ne faut PAS faire

Ne JAMAIS attendre

Ne pas attendre les résultats du bilan hépatique si l'ingestion est récente et probable
Ne pas se laisser rassurer par un patient qui se sent bien les premières heures (le foie ne fait pas mal au début)
Délai critique : 8h maximum après ingestion pour l'efficacité maximale → après 24h, utile quand même, mais moins

Précautions

La décision de traiter se base sur la dose ingérée + le délai écoulé → nomogramme de Rumack-Matthew
Réaction anaphylactoïde à la phase 1 (fréquente, 10-20%) : ralentir la perfusion et donner un antihistaminique → arrêt rarement nécessaire sauf anaphylaxie vraie

À surveiller

Bilan hépatique (ASAT, ALAT, INR) : avant traitement, à 24h et 48h → c'est le tableau de bord
Glycémie capillaire : risque d'hypoglycémie si insuffisance hépatique sévère s'installe
Si INR > 3 ou ALAT > 1000 UI/L → avis hépatologie ou réanimation urgent

🩺 Ce que je fais en tant qu'IDE

Préparer les 3 phases en séquence sans interruption : phase 1 (1h) → phase 2 (4h) → phase 3 (16h)
Phase 1 : surveiller les 30 premières minutes → flush, urticaire, bronchospasme ? Ralentir le débit + antihistaminique IV + appel médecin
Monitoring des constantes : toutes les heures en phase 1, toutes les 4h ensuite
Bilan hépatique ASAT/ALAT/INR avant de commencer, à H24 et H48
Glycémie capillaire si signes d'insuffisance hépatique (ictère, confusion, astérixis)
Toujours noter l'heure précise d'ingestion dans le dossier → c'est elle qui détermine la fenêtre thérapeutique

📌 Les 3 choses à retenir absolument

Commencer dans les 8h → ne jamais attendre le bilan hépatique pour démarrer si l'intoxication est probable
Réaction anaphylactoïde phase 1 : fréquente (10-20%) → ralentir le débit, ne pas arrêter sauf vraie anaphylaxie
Protocole Prescott = 3 phases sur 21h en continu → ne pas interrompre entre les phases, même une minute

🔗 Voir aussi

Paracétamol · Naloxone

Outil pédagogique : Toujours vérifier le RCP et les protocoles du service